去年夏天，《黑神话：悟空》（简称《黑神话》）席卷了全球的游戏市场，其3000万份的销量奠定了这款作品“中国游戏里程碑”的称号。国产3A有了开山鼻祖，自然也就有了后继之人，但《黑神话：悟空》在给后人树立榜样的同时，也成为了一众厂商难以望其项背的山峰。
国产游戏还会有下一个单机能够承接玩家的期待吗？玩家们都在等待答案。
一年过后的又一个夏天，下一款国产单机大作终于千呼万唤始出来。《明末：渊虚之羽》（简称《明末》）带着玩家们的殷切期望，宣布将于7月24日正式发售，并于全国各地开展了多次试玩活动，引起了相当高的热度。
《明末》是一款国风类魂ARPG游戏，它基于中国古蜀文明的历史和神话，改编出了一个独具特色的游戏世界，同时还有着魂游一贯的高难度战斗以及复杂的箱庭式探索，可以说是目前“魂”味最正的国产单机游戏之一。
从游戏正式开启预购至今，《明末》已连续12周保持在国区steam热销榜中，期间还多次登上榜首；不仅是国内，在全球steam热销榜单中也表现强劲，游戏在发售的前一周上升了93名，截至发稿排在全球榜第2的位置，仅次于免费游戏《CS2》。
据外部数据分析网站Alinea Analytics所测算，《明末：渊虚之羽》在steam的最终销售额有可能突破1亿美元。
得益于此前丰富的试玩活动，很多玩家都有了机会提前体验游戏序章内容，不少游戏媒体和知名玩家都给《明末：渊虚之羽》打出了高分评价。
在正式发售前，游戏那点事有幸获得了《明末》的正式版提前试玩资格。而在高强度肝了十几个小时之后，我认为《明末：渊虚之羽》完全可以成为代表中国单机游戏的又一款优秀产品，不论从体量上还是质量上看，它都足以担起“大作”二字。
一、巴蜀地域文化+中国历史神话=?
《明末》在首次公布实机演示时，就在简介中表明了自己对同类型“魂游”代表作《血源诅咒》的致敬。因此我们在游戏的世界观设定以及美术风格中，都不难找到与后者类似的影子。
具体来看，《明末》故事中，川蜀地带正饱受“羽化病”以及战争的侵害，战争自然是指历史上张献忠率大西军入川一事，而“羽化病”则是在崇祯年间大瘟疫的历史事实上进行的幻想创作。
“羽化病”是一种可怕的传染病，感染者会浑身长出鸟兽般的羽毛，并逐渐丧失人类的意识，最终变为食人的怪物，女主无常的左臂便是在感染“羽化病”后生出了羽毛。
这些暗黑深邃的设定与《血源诅咒》都有着一定的相似度。但有所不同的是，《明末》巧妙地将这些黑暗元素与中国明代的真实历史结合了起来。
在真实历史中，明末清初年间，四川地区曾遭受过惨无人道的迫害。首先，是“摇黄军”横行霸道，他们在当地烧杀抢劫、无恶不作，随后，张献忠占领四川，又将战火也带到了这片土地。
此外，崇祯年间还爆发过一场“京师大瘟疫”，导致了北京城内死亡无数，使得城内对抗起义军的力量大大削弱，因此也有不少说法认为是这场瘟疫致使了明王朝的覆灭，而《明末：渊虚之羽》则将这场恐怖的灾难以“羽化病”的形式呈现了出来。
而说到“羽化病”，或许很多玩家会联想到《血源诅咒》中的“兽化病”，但《明末》之所以选择“羽化”来作为这场瘟疫的特征，其背后实则掩藏着对中国古蜀文化的考究。
中国古代的道教一直有着“羽化飞升”的概念，即肉体脱离凡俗，升入仙界，而古蜀国也一直将鸟视为沟通天地的使者，并以鸟作为文化的图腾。
从三星堆遗址出土的众多青铜鸟像、青铜神树等文物来看也能明显地感受到古蜀国对于鸟的崇尚，而鸟爪人身像则体现了古蜀国“鸟人合一”的思想，这也直接演变成了对“羽化”的信仰。——《明末》团队便以这种文化作为灵感，创造了这个关于“羽化病”的故事。
除了结合中国历史以及传说，《明末：渊虚之羽》本身在氛围上的营造，也让一个百姓流离失所，国家民不聊生的世界活灵活现地展示在了玩家的眼前。
游戏在各种方面都把这种氛围营造的很好，包括破败不堪的建筑、人烟稀少的村庄、杂草丛生的街道，同时还有每个NPC口中说的四川方言，都让剧情体验的代入感得到了增强。
此外，《明末》还继承了魂类游戏一贯的黑暗美学风格，在画面和场景设计上将阴暗的氛围渲染到了极致，“地宫”、“堆尸坑”等地图场景都会在一定程度上让人感到压抑，也会在玩家探索地图的同时营造一种紧迫感，这种紧张刺激的体验正是类魂游戏不得不品的一环。
地图设计之外，《明末》另一个让人印象深刻的地方在于，开放大胆人物形象设计。特别是其中的BOSS，有许多与《血源》的克苏鲁元素相似，令人非常掉San的外在表现，比如在妖女陆红柳的出场动画中，她的面部特写就不免让人感到恐惧。
可以说，克苏鲁怪物的那种“不可名状”的特点在《明末》中得到了很好的呈现，而这种恐惧美学也正是克苏鲁风格的精髓所在。
因此，在我看来，《明末》别的不说，光内容表达就是市场上独一份的存在。它虽然有所借鉴，国外的克苏鲁文化元素，但其内核却是基于中国古蜀文化而搭建的。
一方面，国人玩家会感到亲切，尤其是在游戏内看到四合院形式的建筑，听到NPC们说着不难听懂的川渝方言，经历与历史书上类似的故事时，无疑是会拥有更强的文化代入感。
另一方面，对于其他海外玩家来说，《明末》差异化的古蜀文化底蕴，又能让他们有更新颖的视觉体验，也能清楚地感受到这款游戏不同于其他同类型产品的特别之处。
二、“魂味”十足的游戏体验
《明末：渊虚之羽》所蕴含的文化属性足以让它成为国产单机的优秀代表，然而作为一款游戏，衡量其品质高低的尺度，还得是“它到底好不好玩”。
在这一层面上，《明末》依然没有让我们失望。作为一款魂游，它最好的评价莫过于，体验起来“魂味”非常正。
首先，游戏有着魂游经典的高难度战斗体验。
绝大部分敌人都具有很高的攻击力，Boss单位更是攻高血厚，因此需要玩家非常注重伤害的规避，以及把握攻击的节奏。
在此过程中，玩家们会不断地死亡，并开始了解敌方的攻击机制，最终在多次的学习后再击败强敌。这样的高难度设计反馈也是魂游的核心魅力之一。
虽然如此，但我们能看到《明末》不是“数值维度”上的为了难而难，更多是体现在探索体验中的压力感。
由于角色每次死亡都会掉落所有的资源，所以玩家们在探索地图时，一方面会害怕被击杀导致重新在存档点复活，但另一方面又会被好奇心驱使想进一步探索未知区域。
再加上，《明末》中可以让玩家进行存档的“神龛”数量较少，同时也不会有具体的地图指引，而两个存档点之间的路上常常有着数量不少的小怪或精英怪，导致“如何安全找到下一个神龛”成为了大家在游玩时需要不断思考的问题。
也正是在这种压迫感之下，心情也随即沉浸其中。当经历过一番苦战，带着大量资源终于来到了存档点时，那种成就感与正反馈也就会变得更强——这种心流体验某种意义上，或许等同于如今市面上大火的“搜打撤”模式。
不过，有意思的地方在于，《明末》不止是完全照搬魂游的这套高压力模式，而是再此基础上做了一定的创新改良。最具代表性的例子，便是心魔系统的加入。
玩家每次击杀敌人或者被敌人击杀死亡都会增加心魔值，随着心魔值的增加，主角会进入“心魔降临状态”，提升攻击力、减少防御力，同时提高资源的获取量。
虽然看似是个增益BUFF，但假如玩家心魔值满时，地图中会出现一个白色的“心魔”形象的敌人，该敌人在后期难度会越来越高，若被她击败，玩家会损失掉所有钱币资源。
因此，这其中便有一些策略维度的考量。究竟是选择高风险高回报，还是选择稳扎稳打，每位玩家都可以选择最适合自己的打法路线。
其次，《明末》“魂味”重的第二个地方，在于精巧的箱庭地图设计。
游戏第一章的地图设计由简到繁，前期主要以线性地图为主，玩家只需要一直顺着路走就可以。而探索过多个区域后就会出现数量不少的分叉路，此时《明末》的箱庭地图设计的优秀就逐渐体现出来了。
一般分叉路越多，玩家的探索压力也会越多，但《明末》回环往复的地图设计将各个区域勾连在一起。当玩家自觉走错路时，会惊喜地发现仅仅是开一扇门就可以重新回到自己最熟悉的地方。
比如，唐王行宫侧门可以通往罗家大院，但只需要在路途中将一棵树推倒搭成桥，就可以连通蜀王祠与罗家大院，利用蜀王祠的神龛作为重复挑战Boss的捷径。
这样的地图设计难免会增加地图的复杂度，导致不少玩家容易迷路，同时前期也会出现不少经典的“门不能从这侧打开”的情况。
但是当玩家继续探索打通区域间的连接后，这种“柳暗花明又一村”的地图设计也会成为玩家探索时惊喜感与成就感的来源，也是让《明末》游玩起来“魂”味十足的原因。
看完了“魂味”十足的部分，接下再来聊聊，游戏不那么“魂味”，但仍让人眼前一亮的战斗玩法。
首先，《明末》的加点系统在传统魂游上做了创新，不再是各个属性单独加点，而是所有属性和能力都被一个“技能树”所囊括起来。
在“技能树”里，玩家可以自己选择顺着某条枝干进行加点，不论是基础属性还是武器技能，甚至是增加回血瓶数量，这些东西都可以在技能树中的某条枝干上获得。
因此玩家想要获得某些能力时不需要去地图中找防火女之类的NPC，而是直接在神龛就可以做到大部分的加点操作。
其次，游戏中共有五种武器，分别是长刀、双刀、斧头、单手剑和长枪。每种武器都有着独属的流派技能和武器技能，玩家可以同时装备两件武器，并能在战斗中通过切手技在连击中完成武器切换。
同时，游戏还有许多种不同的法术可供玩家使用，玩家一次能同时装备四个法术，并且随时都可以在战斗中释放。
随着玩家不断解锁新的技能树枝节，可以保留的须羽上限以及获取须羽的方法也会越来越多，各种各样的法术和技能也会让角色的攻击手段越来越丰富。
整体来看，五种不同武器流派，多达近50种法术，使得《明末》的战斗系统有着更高的可玩性与丰富度，玩家既可以选择传统立回的战斗方式，也可以选择法术远程消耗的保守打法。无论是硬核高玩，还是手残党都能获得不错的游戏体验。
某种程度上，这其实也代表着《明末》的产品理念，一方面它借鉴学习了市面上的经典魂游框架，另一方面又在前者基础上加入自己的理解与思考，使其更适合当下更广泛轻度用户的体验需求。
三、国产单机的“复读大学生”
《明末：渊虚之羽》经过了众多试玩和曝光过后，目前已经获得了许多游戏媒体以及玩家的认可，但是应该也有不少人还记得《明末》首次曝光时的那一片“惨状”。
2021年9月17日，《明末》在B站发布了他们的首支实机演示视频，如果我们将现在的《明末》与这支视频中演示的内容做个对比，会发现不管是模型材质，还是人物动作，两者都有着天壤之别。
到2024年6月，一部新的PV悄然上线，展示出了《明末》在这三年间的蜕变，玩家们这才想起了这个曾经被人不看好的游戏。如今再看，《明末》早已不似从前那副半成品的模样，恰恰相反，“完成度高”正是当时《明末》最显而易见的优点。
仅从第一章的试玩内容来看，《明末：渊虚之羽》就展现了它超大的体量，10小时的游戏时间仅仅只满足游戏一个章节的进度。而据制作组介绍，游戏的全部流程会有5个章节，正常游玩至少可以获得长达40小时的游戏体验。
亲眼见识过后，应当没有人会再说《明末》只是蹭热度的产品了，毕竟灵泽科技在其中所投入的努力，试玩过的玩家们都有目共睹。也正因如此，不少网友的称《明末》是国产单机中“复读”后考上大学的又一名大学生。
在这三年里，《明末：渊虚之羽》到底经历了什么？是什么让它迎来了这样的脱胎换骨？
其实，在《明末：渊虚之羽》立项之前，灵泽科技就已经积累了不少的游戏开发经验。他们自主研发了一款VR产品《A.D.2047》，并且还接过几个海外3A的外包工作，而后来为了拓展业务，灵泽科技便开始了他们的单机研发工作。
游戏团队在首支实机演示的简介中这样写道：“我们是一家低调务实且兼备技术实力的游戏公司，我们之前有5年的技术积累才让我们有足够的信心去把更多人投入这款游戏上，而且我们毫不怀疑我们产品落地的能力。”
而从游戏团队长达三年的埋头苦干来看，灵泽科技的确对自己的游戏有着相当高的自信，否则又怎么敢将这么多的时间和精力投入到这款饱受质疑的产品中呢？正是因为他们相信自己的产品足够优秀，才能让他们在受到这么多质疑的情况下依旧有勇气去继续自己的事业，这点实在值得肯定。
正如游戏制作人夏思源在接受Epic Games采访时所说：“我们想创造一个有自己灵魂的东西，一些能反映我们是谁、我们来自哪里，以及塑造了我们的那些故事的东西。这就是让《明末：渊虚之羽》与众不同的核心所在”。
回头来看，《明末：渊虚之羽》实现口碑反转绝不是游戏圈中的偶然，而是人为意志决定的必然。有灵泽科技三年来坚定不移的努力打磨，也自然有了游戏不负众望的口碑反转。
老实说，每一款游戏从立项到最后面世其中要经历的坎坷与困难，或许远比外界想的要多得多，而在曾经不被看好的单机游戏领域，这样的困难可能还要更大一些。
明天游戏就正式发售了，项目组多年以来的长跑也即将告一段落，往后便是新的征程。我不能断言，《明末》会取得多大的市场成功？是否能够复刻像《黑神话》一样的热度反响？
但至少，它带着国产类魂游戏向前迈出了很大的一步，同时它成为了继《黑神话》之后，又一代表“中国单机游戏”被全球游戏玩家所关注与讨论的产品——而这一点就已经足够优秀了。
